Ein unscheinbarer Nachtfalter, der Eichen-Prozessionsspinnser, erobert neuen Lebensraum in Hessen. Die Raupen des Insekts fressen an ihren Wirtsbäumen die gesamte Blattspreite und lassen nur die Mittelrippe und stärkere Seitenrippen übrig. Bei starkem Befall stirbt der Baum ab.
Die bis zu fünf Zentimeter langen Raupen besitzen zur Abwehr von Feinden lange Brennhaare. Hautkontakt mit diesen Brennhaaren, die das Eiweißgift Thaumetopoein enthalten, führt zu schweren allergischen Reaktionen. Beim Einatmen der Brennhaare könne Bronchitis der Asthma die Folge sein. Die Brennhaare, die bei jeder neuen Verpuppung in den Brutnestern zurückbleiben, brechen leicht, und können mit dem Wind weite Strecken zurücklegen.
Die Brutnester, die sich an Bäumen(bevorzugt Eichen) oder auf dem Boden befinden, bilden für mehrere Jahre eine Gefahrenquelle. Die Brennhaare können an Schuhen, Kleidung und Haustieren haften bleiben und werden vom Wind verweht.
